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Un'altra impresa sportiva
Favola Girona! L'outsider che non ti aspetti sfida i top club di Spagna alla conquista della Liga
Il club di una piccola città della Catalogna è attualmente secondo - dietro solo al Real Madrid - nel massimo campionato di calcio spagnolo
Vi ricordate la favola del Leicester di Claudio Ranieri che nella stagione calcistica 2015-2016 sbaragliò tutte le migliori squadre d’Inghilterra mettendo le mani sul suo primo campionato di Premier League? Un’impresa sportiva strappalacrime che metaforicamente ha rappresentato la leggenda biblica di Davide contro Golia: il piccolo che armato di una semplice fionda sconfigge il gigante, sinonimo del coraggio che surclassa la forza bruta in un confronto che sulla carta non avrebbe concretamente alcuna storia.
Ma a distanza di sette anni dall’inaspettato trionfo inglese di Sir Claudio e delle sue Foxes, ecco che lo spirito del calcio ha voluto riproporci un’altra avvincente trama da non credere. Questa volta però non siamo tra i campi della ricca Inghilterra, bensì più a sud dell’Europa, in quella Spagna in cui da decenni dominano incontrastate Real Madrid, Barcellona e Atletico Madrid. In quest’annata calcistica, infatti, in mezzo alle tre big del calcio spagnolo, si é incuneato un’outsider che nessuno mai si sarebbe aspettato: stiamo parlando del Girona, club biancorosso della Catalogna che gioca in uno stadio di soli 13mila posti - il Montilivi - e la cui omonima città conta appena poco più di 100mila abitanti.
(In copertina: immagine dal profilo Facebook ufficiale del Girona Football Club)
Non solo Real, Barcellona e Atletico: in testa alla Liga c'è anche il Girona
E' un rullino di marcia da vera big quello che il Girona sta mantenendo dall'inizio della stagione calcistica 2023-2024 in Liga: 48 punti realizzati in 15 vittorie, 3 pareggi e solamente una sconfitta, per un totale di 46 gol fatti e 24 subiti. Attualmente, meglio del club catalano sta facendo solo il Real Madrid (anche se c'era da aspettarselo), il quale, con lo stesso numero di punti ed esito di risultati, si trova in testa alla classifica per una migliore differenza reti (+29 rispetto al +22 del Girona).
Ma a prescindere da quello che sarà l'epilogo finale del campionato, il percorso della squadra allenata da Michel (all'anagrafe Miguel Ángel Sánchez Muñoz, coach spagnolo di 48 anni) rappresenta già una di quelle favole e imprese sportive da far commuovere chiunque. E il motivo è molto semplice.
Girona non è nient'altro che una delle ultime cittadine più a Nord-Est della Catalogna (e quindi della Spagna), situata sulle sponde del fiume Onyar e con una popolazione totale che si attesta attorno a poco più di 100mila abitanti. Una "formica", insomma, di fronte alle metropoli di Madrid e Barcellona, centri urbani rispettivamente da 3,2 e 1,6 milioni di abitanti.
La favola calcistica del Girona
Ma è proprio in questo contesto iper-locale che, dallo scorso agosto, sta prendendo sempre più forma un sogno dal quale nessun cittadino di Girona vorrebbe mai svegliarsi. C'è da dire inoltre che solo sette anni fa, nella stagione 2016-2017, la squadra catalana era riuscita a ottenere per la prima volta nella sua storia la promozione nel massimo campionato di calcio spagnolo. In questi anni, tuttavia, il Girona è prima retrocesso in Segunda Division (la Serie B spagnola) per poi risalire in Liga nel 2021-2022.
Ma per trovare un vero fondamento all'odierna favola calcistica che sta vivendo il club biancorosso bisogna tornare al 23 agosto 2017 quando il City Football Group (società della famiglia reale degli Emirati Arabi Uniti che possiede le proprietà di dieci squadre di calcio in tutto il mondo, tra cui il Manchester City) ha deciso di comprare il 44% delle quote del Girona, lasciando una minor percentuale di azioni a una società di Pere Guardiola, fratello di Pep Guardiola, allenatore del Manchester City.
L'investimento del City Football Group è stato lento e graduale: col passare degli anni, i nuovi proprietari hanno voluto intervenire con ritocchi equilibrati, senza dare adito a spese faraoniche come fatto ad esempio per il Manchester City. L'attuale rosa del Girona, infatti, come riferito dal sito Transfermarkt.it, a inizio stagione aveva un valore complessivo di 109 milioni di euro, il 13esimo di tutta la Liga (oggi, invece, è al sesto posto, raddoppiato a 223 milioni di euro).
I calciatori che compongono il club sono per lo più spagnoli e hanno un età media di 24,8 anni. La squadra è stata rinforzata sia con giovani giocatori acquistati o arrivati in prestito da altri team del City Football Group (ad esempio Yan Couto e Yangel Herrera dal Manchester City o il 19enne Savio dal Troyes), sia con elementi più esperti provenienti da club più blasonati (come i difensori Daley Blind dall'Ajax e Eric Garcia dal Barcellona o il portiere Paulo Gazzaniga dal Fulham). Tra i maggiori investimenti, invece, si contano gli attaccanti ucraini Viktor Tsygankov e Artem Dovbyk. A guidare questo folto gruppo di giovani giocatori ci sono il capitano 37enne Christian Stuani (uruguaiano con un passato in Italia alla Reggina) e ovviamente l'allenatore Michel (ex centrocampista col vizio del gol che non ha mai militato in top club e che come mister sta vivendo la sua prima vera stagione da protagonista).
Qui di seguito ecco un fotogallery con alcune immagini dei calciatori del Girona pubblicate sulla pagina Facebook ufficiale del club catalano:
L'allenatore Michel
Il capitano Christian Stuani
Il difensore Daley Blind
L'attaccante Artem Dovbyk
L'esuberanza e l'intraprendenza giovanile del Girona, bilanciata dall'esperienza di alcuni calciatori chiave e unita a un modulo tattico (principalmente il 4-3-3) improntato all'attacco, ha portato la squadra catalana a essere seconda in classifica dietro solo al Real Madrid.
Un gioco arrembante, mix perfetto tra qualità e volontà di non arrendersi mai, che ha portato i giocatori di Michel a sbaragliare Barcellona e Atletico Madrid, rifilando a entrambe addirittura quattro gol a partita. Il Barcellona di Xavi, infatti, è caduto in casa per 4 a 2, mentre i Colchoneros di Diego Simeone hanno subito proprio ieri, mercoledì 3 gennaio 2024, la stessa sorte perdendo in trasferta per 4 a 3.
Dove potrà arrivare questo Girona? Il Real Madrid, unica squadra ad aver attualmente battuto il Girona quest'anno, sembra essere iper-favorita per la vittoria finale della Liga. I tifosi di calcio di tutto il mondo, tuttavia, sperano che possa riproporsi la fantastica storia del Leicester di Claudio Ranieri che nel 2015-2016 conquistò la Premier League battendo contro ogni pronostico le superpotenze inglesi. Staremo a vedere che cosa succederà da qui alla fine del campionato spagnolo. Per il momento, anche noi saliamo sul carro del Girona e speriamo che il destino ci riservi un'altra favola.
