Morso di vipera: come riconoscerlo e cosa fare (e cosa non fare) se vi succede

Con l’arrivo della bella stagione e delle calde giornate di sole, molti cercano refrigerio e relax in montagna. E avventurandosi tra i sentieri è possibile imbattersi anche nei loro "padroni di casa". Stiamo parlando di serpenti, che possono essere tanto innocui - come ad esempio le bisce - quanto pericolosi, come invece possono essere le vipere. E se capita di venire morsi può essere un bel problema.

Ma come riconoscere il morso di una vipera? E cosa fare se vi succede? Vediamo qualche utile consiglio che dovete sapere prima di avventurarvi in montagna.

Come riconoscere il morso di una vipera

In Italia le specie di serpenti sono 23, ma soltanto quattro di queste appartengono alla famiglia dei Viperini, sono cioè velenose e pericolose per la specie umana. La Vipera aspis o vipera comune, è la più diffusa e provoca il maggior numero di casi di avvelenamenti, predilige luoghi caldi e aridi, frequentemente sotto i sassi, in mezzo ad arbusti e siepi.

La vipera è un serpente lungo meno di un metro (generalmente tra i 40 e gli 80 centimetri), di colore grigio-marrone, talora rossastro o giallastro, con una striscia a zig-zag sul dorso. La testa è triangolare ed è più larga del corpo, pupille degli occhi a fessura verticale; presenta una coda che finisce bruscamente dopo il corpo cilindrico.

Quando una persona è morsa da un rettile è di fondamentale importanza tenere conto di una serie di variabili. Il quadro clinico infatti varia a seconda di alcuni parametri:

sede del morso
tempo trascorso dal morso
temperatura ambientale (il caldo, per la vasodilatazione, facilita il passaggio in circolo del veleno)
attività svolta dalla vittima dopo il morso ( se la vittima inizia a correre, aumenta il passaggio in circolo del veleno)
età del rettile (le vipere giovani hanno un veleno meno pericoloso)

Circa il 20% dei morsi di serpente sono morsi “secchi” in cui non vi è alcuna inoculazione di veleno, senza evidenza clinica di avvelenamento

Il segno caratteristico del morso di una vipera è la presenza di due piccoli fori distanziati di 0,5-1 cm, più profondi degli altri, corrispondenti ai segni lasciati dai denti veleniferi. Il morso di altri serpenti non velenosi, non presenta i due fori maggiori, ma il segno dell’intera arcata dentaria, a forma di V.

Attenzione, potrebbe capitare che la vipera abbia perso un dente velenifero, oppure che il morso non sia andato a segno completamente e a fondo. In tal caso può essere presente un solo foro del dente velenifero.

Morso di vipera: gli effetti clinici

Entro pochi minuti dal morso compaiono dolore urente e bruciore severo, seguito da edema duro, ingravescente , eritema, petecchie, ecchimosi e bolle emorragiche che tendono ad estendersi lungo l’arto colpito. Entro 12 ore possono comparire flittene, linfangite, adenopatia.

Ai segni locali, in relazione alla dose, alla zona interessata e alla taglia del soggetto, si aggiungono sintomi generali con turbe emodinamiche, digestive, coagulative, renali e neurologiche.

Come prevenire i morsi di vipera

Come sempre - non solo in questi casi - la prima mossa deve essere la prevenzione. La prima misura da adottare è indossare un abbigliamento adeguato in luoghi impervi (scarponcini da trekking o da montagna, calze, pantaloni lunghi) che mantenga
coperte e protette zone del corpo a rischio di morso.

La seconda misura preventiva consiste nel porre la massima attenzione a dove si mettono le mani senza protezione (ad esempio durante attività lavorativa).

Cosa fare se siete stati morsi da una vipera

Ma cosa fare se si viene morsi da una vipera. Vediamo una serie di consigli.

Rimanere tranquilli: l’agitazione provoca l’attivazione incontrollata dei meccanismi da stress che provocano una più rapida diffusione del veleno
Prima che il gonfiore lo impedisca sfilare anelli, bracciali, etc.
Disinfettare: è opportuno lavare la ferita con acqua ossigenata, con permanganato di potassio o con acqua semplice perché il veleno di vipera è idrosolubile. Sono da evitare disinfezioni con alcool o sostanze alcoliche, perché il veleno della vipera a contatto con
alcool forma composti tossici.
Se il morso avviene negli arti inferiori (gambe) applicare una benda larga almeno 10 centimetri e lunga circa 10 metri, tirando ed esercitando una discreta compressione. Tale bendaggio va esteso il più alto possibile e comunque anche al di sotto del punto morsicato. Per effettuare, infine, una buona immobilizzazione dell'arto, va applicata e congruamente fissata, una stecca rigida. Se queste due operazioni sono state correttamente eseguite, la compressione così esercitata non risulterà fastidiosa per l'infortunato e soprattutto potrà essere mantenuta in sede per diverse ore. In ogni caso non dovrà essere rimossa fino a che il paziente non sia giunto al più vicino posto di pronto soccorso ospedaliero.
Se il morso avviene negli arti superiori (braccia) effettuare un bendaggio compressivo ( benda alta 7 centimetri e lunga 6 metri), partendo dalla punta della dita della mano, arrivando fino al gomito (purché non impedisca la circolazione arteriosa: il polso deve essere percettibile); se si desidera comunque un margine di sicurezza superiore o se il morso è in prossimità o addirittura al di sopra del gomito, allora è necessario e consigliabile fasciare l'intero braccio fino alla spalla. Si procederà, quindi, come per l'arto inferiore, alla completa immobilizzazione con una stecca, bloccando il braccio al tronco.
Se il morso avviene al tronco, al collo o alla testa: anche in questo caso (peraltro fortunatamente molto meno frequente) si cerca di ottenere un ritardo della diffusione del veleno. E' consigliabile applicare un tampone rigido sopra la zona morsicata, tenendolo compresso con un cerotto elastico adesivo. Trasportare la persona colpita possibilmente senza farla camminare e nel più breve tempo
possibile al più vicino posto di Pronto Soccorso.

Cosa non fare se si viene morsi da una vipera

Presi dal panico potremmo anche incorrere in comportamenti sbagliati, inutili e a volta anche dannosi. Ecco cosa dovete evitare di fare in caso di morso di una vipera.

evitare di applicare il laccio emostatico: il laccio rallenta o blocca il deflusso venoso creando una indesiderata stasi venosa, mentre non blocca il flusso linfatico, responsabile della diffusione del veleno
evitare procedure di aspirazione o rimozione meccanica del veleno (suzioni, incisioni): non ne è dimostrata l’ efficacia e si possono causare ulteriori danni
non succhiare il veleno dalla ferita con la bocca è infatti molto probabile avere nel cavo orale piccole ferite causate spesso dallo spazzolino da denti)
non somministrare alcolici (hanno effetto depressivo sul SNC e vasodilatatore periferico, facilitando quindi l’assorbimento del veleno).

Morso di vipera: terapia non antidotica

Ecco come curare poi senza antidoto il morso:

Rimuovere l’eventuale bendaggio compressivo
Effettuare una profilassi antitetanica e antibiotica.
Provvedere ad una terapia sintomatica per il dolore e somministrare benzodiazepine nei casi in cui compare ansia.
I farmaci antistaminici e cortisonici (uso anche preventivo, nei casi di alto indice di probabilità che si tratti di morso di vipera) sono utili nei casi in cui insorgano fenomeni allergici.
Misurare la circonferenza dell'arto almeno 3 volte. La frequenza delle misurazioni viene eseguita inizialmente ogni 1-2 ore, ma aumenta in caso di rapida progressione della sintomatologia locale
Definire il prima possibile la classe di gravità del morso di vipera per stabilire il trattamento da seguire.

Di seguito elenchiamo i tipi di gravità di morso di vipera:

Grado 0: tracce del morso, assenza di segni locali (morso secco), Osservazione per 4 h.
Grado I: Edema localizzato alla zona del morso; assenza di segni generali. Osservazione per 24 h: trattare i sintomi e tenere presente che il 10-15% di pazienti nel Grado I diventano di grado II o dopo pochi minuti o tra le 6 e le 16 h .
Grado II: Estensione dell'edema alla radice dell’arto colpito e comparsa di sintomi sistemici: ipotensione senza shock, vomito e diarrea. Trattamento antidotico.
Grado III: Avvelenamento severo con sintomi gravi. Trattamento antidotico. Monitorare i parametri laboratoristici, clinici e strumentali

Morso di vipera: terapia antidotica

La somministrazione del siero è indicata solo se il paziente diventa sintomatico, e in particolare nei casi in cui compaiono:

Alterazioni dei parametri emocoagulativi
Ipotensione grave o shock
Sintomi gastroenterici importanti e prolungati
Aritmie cardiache, dispnea
Edema imponente dell’arto coinvolto