La carne sintetica non vi convince? Provate le polpette di mammut ricreate con archeo-dna

Mangiare una polpetta fatta di carne di un animale estinto da migliaia di anni: non è fantascienza. Ricercatori attivi nel settore alimentare hanno mostrato una gigantesca polpetta ricavata dalla carne ottenuta in laboratorio dalle cellule un mammut. L'evento è avvenuto al museo della scienza Nemo di Amsterdam e "il prodigio" è stata esposto sotto una campana di vetro dall'azienda di carne sintetica australiana Vow, responsabile del progetto.

Una polpetta fatta di carne di mammut

Il principio è quello alla base della carne sintetica: la carne coltivata, chiamata anche a base di cellule, è prodotta da cellule animali. Il bestiame non ha bisogno di essere ucciso per produrlo, il che secondo i sostenitori è meglio non solo per gli animali ma anche per l'ambiente. Vow ha utilizzato le informazioni genetiche disponibili pubblicamente dal mammut, ha riempito le parti mancanti con i dati genetici del suo parente vivente più vicino, l'elefante africano, e le ha inserite in una cellula di pecora. Date le giuste condizioni in un laboratorio, le cellule si sono moltiplicate.

Più di 100 aziende in tutto il mondo stanno lavorando su prodotti a base di carne coltivata, molte delle quali startup come Vow. Gli esperti affermano che se la tecnologia venisse ampiamente adottata, in futuro potrebbe ridurre notevolmente l'impatto ambientale della produzione globale di carne. Attualmente, miliardi di acri di terra sono utilizzati per l'agricoltura in tutto il mondo. Non a caso più di 100 aziende in tutto il mondo stanno lavorando su prodotti a base di carne coltivata.

"Abbiamo scelto la carne di mammut lanoso perché è un simbolo dei danni dei precedenti cambiamenti climatici" che hanno spazzato via l'animale, ha spiegato Tim Noakesmith, co-fondatore di Vow. Noakesmith ha aggiunto che rischiamo di "affrontare un destino simile se non facciamo le cose in modo diverso, compreso il cambiamento di pratiche come l'agricoltura su larga scala e il modo in cui mangiamo".

Per assaggiare il mammut si deve attendere

Per poter assaggiare la carne di mammut bisognerà aspettare ancora un po': le proteine millenarie richiedono test di sicurezza prima che gli esseri umani di oggi possano assorbirle. L'esperimento serviva più che altro ad accendere il dibattito su queste nuove pratiche, sullo stigma che le accompagna e sulle ragioni per cui - secondo gli scienziati - possono rappresentare vie alternative salvifiche per la sostenibilità.

In compenso, i presenti all'esperimento tenutosi nel museo, hanno confermato che mentre la polpetta veniva cucinata aveva un buon odore:

"Le persone che erano lì, hanno detto che l'aroma era qualcosa di simile a un altro prototipo che abbiamo prodotto prima, che era coccodrillo", ha detto Noakesmith. "Quindi, è estremamente affascinante pensare che l'aggiunta della proteina di un animale estintosi 4000 anni fa gli abbia conferito un aroma totalmente unico e nuovo, qualcosa che non sentiamo come popolazione da molto tempo".