Covid, raddoppiano i casi: variante Pirola sorvegliata speciale. In arrivo un nuovo vaccino

I casi Covid sono torni ad aumentare, anche se meno aggressivi grazie al vaccino che ha abilitato il sistema immunitario. Sorvegliata speciale la variante Pirola, mentre è in arrivo un nuovo vaccino. Il punto della situazione.

Covid, casi in crescita: cosa sappiamo della variante Pirola

Secondo il Monitoraggio del Ministero della Salute, nella settimana tra il 17 e il 23 agosto 2023 i casi di positività Covid registrati sono raddoppiati: da circa 6 mila casi a quasi 12 mila. E la stima sarebbe per difetto, dato che ormai la maggior parte delle persone che ha sintomi simil influenzali non si sottopone a tampone: abitudine che mette, però, a rischio le categorie fragili.

Intanto si studia con attenzione la variante Pirola. I suoi sintomi sono simili a un’influenza importante e contiene “40 mutazioni che potrebbero aiutare il virus a eludere la risposta immunitaria”, di cui “due in particolare da monitorare perché potrebbero renderla più diffusibile”. Questo recita uno studio italiano – a cura di Massimo Ciccozzi, direttore dell’Unità di statistica molecolare e di Epidemiologia del Campus Bio-Medico di Roma, e di Fabio Scarpa, del Dipartimento di Scienze mediche dell’Università di Sassari – che lo definisce il “ceppo più sorprendente dopo l’arrivo di Omicron”.

Questa variante si sta diffondendo in diversi Paesi, per primi Stati Uniti, Regno Unito e Danimarca, ma non è ancora stata individuata in Italia. Dato che i suoi potenziali effetti non sono ancora noti, Pirola è stata posta sotto stretta sorveglianza dall'Organizzazione mondiale della sanità per l'elevato numero di mutazioni genetiche che presenta sulla proteina spike.

“Sono necessari ulteriori dati per capire se Pirola sarà pericolosa o meno e se si tratti ancora di Omicron ma non sembra caratterizzata dall’asintomaticità tipica di molte varianti Omicron”, chiarisce Ciccozzi. Dai pochi dati che abbiamo, precisa, i sintomi “somigliano a quelli di un’influenza con febbre a 38, forte raffreddore e mal di testa. La differenza rispetto all’influenza è che il Covid non si manifesta nella stagione fredda, ma durante tutto l’anno”.

Un nuovo vaccino

Veniamo al tema dei vaccini. Purtroppo sappiamo che dopo 6 mesi dalla guarigione o dall’ultima dose di vaccino la protezione decresce. L'Agenzia europea per i medicinali (Ema) ha dato l'autorizzazione per il primo dei nuovi vaccini contro Covid-19, quello prodotto da Pfizer, che può essere utilizzato negli adulti e nei bambini a partire dai 6 mesi di età.

In particolare, si tratta di una nuova formulazione di vaccini a mRNA e proteici (formulazione aggiornata monovalente Xbb.1.5), di cui si prevede la disponibilità di dosi a partire dal mese di ottobre. L’obiettivo della campagna nazionale, come riporta una recente circolare del Ministero della salute, è quello di prevenire la mortalità, le ospedalizzazioni e le forme gravi di Covid-19 nelle persone anziane e con elevata fragilità, e proteggere le donne in gravidanza e gli operatori sanitari e sociosanitari.

“A questi gruppi di persone”, si legge nella nota, “è raccomandata e offerta una dose di richiamo a valenza 12 mesi con la nuova formulazione di vaccino aggiornato. La vaccinazione potrà inoltre essere consigliata a familiari e conviventi di persone con gravi fragilità”. I nuovi vaccini monovalenti sono stati sviluppati per combattere la sottovariante Xbb.1.5. “Ma funzionano anche contro quelle più nuove”, ha precisato Marco Cavaleri responsabile della strategia vaccinale dell'Ema. Come per esempio la Ba.2.86, soprannominata Pirola.

E’ fondamentale ricordare che se si sa di avere il Covid si devono prendere le giuste precauzioni per proteggere gli altri dall’infezione, che tuttora può essere mortale per molte persone, soprattutto fragili e anziani.