Quest’anno Halloween avrà anche un ospite dallo spazio. Mentre nelle città si preparano zucche, travestimenti e feste in maschera, un piccolo asteroide passerà nelle vicinanze della Terra, raggiungendo una distanza inferiore a quella che separa il nostro pianeta dalla Luna. Un appuntamento astronomico che sembra fatto apposta per la notte più misteriosa dell’anno, ma che, secondo le previsioni, non rappresenta un pericolo.
Il protagonista si chiama 2025 UK9 ed è un minuscolo corpo roccioso con un diametro stimato tra 3 e 7 metri, più o meno le dimensioni di un’automobile di grandi dimensioni.
Quando passerà l’asteroide di Halloween
L’incontro ravvicinato è previsto per sabato 31 ottobre 2026, intorno alle 3.35 del mattino, ora italiana. Secondo le stime basate sui dati del Jet Propulsion Laboratory della NASA, l’asteroide potrebbe raggiungere una distanza minima di circa 315.000 chilometri dal centro della Terra. Per fare un confronto, la Luna si trova mediamente a circa 384.400 chilometri dal nostro pianeta.
In termini astronomici si tratta di un passaggio ravvicinato, anche se parliamo comunque di centinaia di migliaia di chilometri. L’oggetto viaggerà a una velocità relativa di circa 28.000 chilometri orari. Nonostante la cifra impressionante, per i corpi celesti che orbitano intorno al Sole si tratta di una velocità tutt’altro che eccezionale.
Un piccolo mistero
L’asteroide è stato scoperto il 28 ottobre 2025, esattamente un anno prima della notizia del suo ritorno, grazie al programma di osservazione astronomica Mt. Lemmon Survey, in Arizona. All’epoca gli scienziati riuscirono a seguirlo soltanto per pochi giorni. Per questo motivo esiste ancora un margine di incertezza sull’orario esatto del passaggio e sulla distanza minima che raggiungerà.
Si potrà vedere nel cielo?
Chi spera di alzare gli occhi nella notte di Halloween e osservare un sasso luminoso attraversare il cielo resterà probabilmente deluso. 2025 UK9 è troppo piccolo e poco luminoso per essere visibile a occhio nudo. Anche il suo avvicinamento alla Terra non provocherà una scia luminosa simile a quella delle stelle cadenti.
Una stella cadente, infatti, è il fenomeno prodotto da un piccolo frammento di materiale spaziale che entra nell’atmosfera terrestre e si riscalda. L’asteroide di Halloween, invece, proseguirà il suo viaggio nello spazio.
Il 2 novembre arriva un secondo asteroide, molto più grande
Per gli appassionati di astronomia l’appuntamento più interessante potrebbe arrivare appena due giorni dopo. Lunedì 2 novembre, intorno alle 20.10 ora italiana, è atteso il passaggio di un altro asteroide, conosciuto come 2002 VE68, oggi denominato anche 524522 Zoozve. Questo secondo oggetto è decisamente più imponente: il suo diametro stimato è compreso all’incirca tra 200 e 500 metri.
Passerà a circa 6 milioni di chilometri dalla Terra, una distanza molto maggiore rispetto a quella dell’asteroide di Halloween, ma sufficiente per permetterne l’osservazione con strumenti astronomici.